Premijer Andy Burnham najavio je da će objaviti detalje svojih sastanaka s visokim čelnicima Manchester Cityja. Najava dolazi nakon kritika njegovih komentara nakon što je klub proglašen krivim za sve optužbe vezane uz kršenje financijskih pravila Premier lige.
Neovisna komisija utvrdila je da je City kršio pravila tijekom devetogodišnjeg razdoblja, od 2009. do 2018. godine, sklapajući “lažne” ugovore s komercijalnim partnerima kako bi tajno preusmjerio više od 830 milijuna funti u svoje nogometne operacije.
Burnhamova prijašnja uloga gradonačelnika Velikog Manchestera potaknula je pitanja o njegovu odnosu s vlasnicima Cityja iz Abu Dhabija. Vođa konzervativaca Kemi Badenoch zatražila je da Downing Street 10 objavi sve detalje sastanaka premijera sa visokim čelnicima kluba.
“Zatražila mi je lider oporbe da objavim detalje svojih sastanaka, što rado činim i to ću učiniti”, rekao je Burnham u podcastu The Rest is Politics.
“Jasno ću objaviti sve što sam radio s njima u svojoj prijašnjoj ulozi gradonačelnika Velikog Manchestera. Ništa od toga nije nedavno. Zapravo, bio sam na samo jednom značajnom sastanku, i to 2021. godine.”
Premijer je prije izjavio da bi bio “stvarno zabrinut” ako se vlasnici Cityja odluče prodati klub nakon presude, ali je kasnije zanijekao da je njegova reakcija “umanjila ozbiljnost nalaza”.
Pojedini klubovi Premier lige, međutim, bili su toliko “zaprepašteni” Burnhamovim stavom da su izvori izjavili kako su “zabrinuti” zbog mogućeg političkog utjecaja na žalbeni postupak.
Burnham brani svoje komentare
Burnham je bio gradonačelnik Manchestera od 2017. do početka ove godine, a njegov mandat poklopio se s razdobljem dugotrajnih uspjeha Cityja. Kao gradonačelnik zagovarao je ulaganja iz Zaljeva kao način za rast gospodarstva Manchestera. Tu je strategiju prvotno provodilo gradsko vodstvo, prije nego što je Burnham postao prvi izabrani gradonačelnik Kombiniranog tijela Velikog Manchestera.
“Mislim da se nisam pogrešno izrazio”, rekao je Burnham o svojim ranijim komentarima o vlasnicima Cityja.
“Moja pažnja nije bila na svim pitanjima. Bio sam usredotočen na konferenciju Laburističke stranke i davao sam intervjue u vezi s njom. Nisam povezao te dvije stvari. Pitanja su ih povezala. Ja mislim da su vrlo odvojene.
“Nogometna pitanja razlikuju se od pitanja ulaganja. Ljudi će pokušati pomiješati ta dva pitanja, ali to ne bi smjeli činiti. Nalazi neovisne komisije su ozbiljni, kao što sam rekao i u intervjuu.”
Cijeli postupak u vezi s optužbama protiv Manchester Cityja neovisan je o Premier ligi. Neovisna komisija održala je 42-dnevno saslušanje 2024. godine, a presuda je objavljena prošlog mjeseca. City je proglašen krivim za sve optužbe, osim jedne, koja se odnosi na nesuradnju s istragom Premier lige.
U izvješću komisije stoji da su “brojni važni svjedoci kluba u ključnim aspektima dali lažne iskaze”, a da su neki “svjesno dali neistinite i nepoštene iskaze”.
Sankcije još nisu objavljene. City je uložio žalbu na presudu, a o njoj će odlučivati zasebni neovisni žalbeni odbor. Klub i dalje negira bilo kakvo nepoštivanje pravila.
City se prvi put vratio na teren nakon presude u nedjelju, kada je u gostima pobijedio Liverpool s 3:0.