Bruno Fernandes je u posljednjih sedam tjedana bio na vrhuncu, no njegova sezona 2026./27. započela je znatno slabije, a to pitanje sada ozbiljno muči Manchester United. Samo sedam tjedana nakon što je u Manchester Opera Houseu primio nagradu za igrača godine PFA-a za sezonu 2025./26., kapetan United-a suočava se s upitnicima oko vlastite forme.
Fernandes je već osvojio nagradu Premier lige i nagradu Udruge nogometnih novinara, priznanje za izvanredan doprinos iznenađujućem trećem mjestu svoje momčadi. Tijekom prošle sezone postigao je devet golova i upisao 21 asistenciju, čime je srušio rekord Premier lige koji su zajednički držali Thierry Henry i Kevin De Bruyne.
U posljednjih 11 utakmica prošle sezone United je postigao 21 gol, a Fernandes je bio zaslužan za 12 od njih, bilo kao strijelac ili kao kreator. U nizu od sedam utakmica koji je vratio United u najelitnije europsko klupsko natjecanje nakon dvogodišnje pauze, 31-godišnji Portugalac sudjelovao je u devet od 12 golova. Statistički gledano, to je bilo izvanredno i podsjeća na Erica Cantonu u naslovnoj sezoni 1995./96., kada je zabijao u šest uzastopnih utakmica, pet puta kada je United zabio samo jednom.
“Bila je to posebna sezona za mene”, rekao je Fernandes publici. “Jako sam ponosan.
Ali mi ne igramo tenis. Ne igramo samo za sebe. Igramo za momčad, igramo za klub, igramo za navijače. Ne postoji ništa posebnije od toga.”
Te riječi danas imaju posebnu težinu, jer su brojke ove sezone znatno skromnije. Fernandes je odigrao svaku minutu u šest utakmica Premier lige. Postigao je tri gola i upisao jednu asistenciju, sve protiv Ipswicha, u drugom kolu sezone, a to je ujedno i jedina pobjeda njegove momčadi do sada.
Brojke su zapravo bolje nego prošle sezone, kada je u prvih šest utakmica dvaput zabio i nije kreirao nijedan gol. Tada je, međutim, Fernandes igrao u dubljoj veznoj ulozi koju je preferirao Ruben Amorim.
Ove sezone ima drugi najveći broj udaraca po utakmici, 3,3 u prosjeku, dok mu je najbolji rezultat 3,5 iz sezone 2020./21. S druge strane, po udarcima u okvir gola dijeli drugo najniže mjesto u karijeri na Old Traffordu, s prosjekom od 0,8. Kreiranje prilika (2,5 po utakmici) također je drugo najniže u njegovom razdoblju na Old Traffordu i znatno ispod 4,0 koliko je ostvario prošle sezone.
Još upadljivije, do sada je kreirao samo jednu “veliku šansu”, dodavanje lobom kojim je Bryan Mbeumo 30. kolovoza prošao do praznog prostora iza obrane Ipswicha. Fernandesov prosjek prošle sezone bio je jedna velika šansa po utakmici.
Kombinacija Fernandesovih brojki i njegove općenite uloge možda djelomično objašnjava zašto je United osvojio samo šest bodova iz prvih šest utakmica, što je najlošiji početak lige u posljednjih 40 godina, kada je Ron Atkinson na kraju smijenjen kako bi mjesto ustupio seru Alexu Fergusonu.
Pitanje je je li Fernandes razlog ili simptom problema United-a?
Postoji i neizvjesnost oko zdravstvenog stanja portugalskog playmakera. Fernandes rijetko propušta utakmice, no nije bio u sastavu za nedavni susret Lige nacija s Norveškom, a izbornik Jorge Jesus rekao je da bivši igrač Sportinga “igra kroz bol”. Ipak, Fernandes je bio dovoljno spreman da se vrati za posljednje dvije reprezentativne utakmice. Prije toga je odigrao cijelih 90 minuta u pobjedi 4:0 protiv azerbajdžanskog prvaka Sabah FK u Ligi prvaka.
Trener United-a Michael Carrick ne smatra to problemom dok priprema momčad za utakmicu protiv Atletica Madrida u utorak.
“Nešto ga je mučilo, ali to se često događa”, rekao je Carrick. “Igrači igraju s problemima.
Nije idealno, ali je podnošljivo. Bruno može igrati. Takva je njegova predanost.
Gotovo je prošlo, na jutrošnjem treningu bio je jako dobro raspoložen i raduje se utakmici.”
Nedostaje Sesko, nedostaje Casemiro
Pred kraj prošle sezone, kada je Fernandesov doprinos bio najplodniji, Benjamin Šeško bio je redoviti izbor na poziciji devetke, dok je veteran Casemiro bio sidro veznog reda United-a.
Od devet ligaških golova koje je Šeško postigao u 2026. godini, Fernandes je kreirao četiri. Fernandes je bio zaslužan za četiri od posljednjih pet golova koje je Casemiro postigao kao igrač United-a od 1. veljače nadalje.
Osim golova, jasno je i da nedostaje prisutnost Šeška i Casemira.
Čak ni Casemirovi najveći obožavatelji ne mogu tvrditi da su trenutno slabe trčačke brojke United-a posljedica toga što je 34-godišnjak prošlog ljeta otišao u Inter Miami. Njegovo pozicioniranje i nogometna inteligencija i dalje su na visokoj razini. Fernandes je zbog toga mogao riskirati, znajući da United neće biti preplavljen u tranziciji ako izgubi loptu.
Što se tiče Šeška, njegova nova ozljeda lista samo produljuje izostanak koji se snažno osjeća, a za koji još nema datuma povratka.
Klupski čelnici nisu uslišili zahtjeve za dovođenjem dodatnog napadačkog pojačanja tijekom ljeta, nego su pojačali Carrickovu sredinu terena.
Plan da se početna Šeškova odsutnost nadoknadi Mbeumom kao devetkom morao se napustiti kada je Amad Diallo ozlijedio gležanj neposredno prije prvog kola protiv Hulla. Umjesto toga, ulogu je dobio Matheus Cunha, ali se on stalno spuštao duboko, upravo u prostor u kojem je boravio Fernandes, pa njih dvojica nikada nisu pronašli učinkovit način da to riješe.
Za Fernandesa je to ograničavajuće, a iako nije igrač koji gubi samopouzdanje, čini se da je njegovo donošenje odluka pogođeno.
Protiv Tottenhama prošloga vikenda Fernandesu je trebalo nevjerojatnih 23 minute da dovrši jedno dodavanje.
Carrick je u ponedjeljak, dok je razmišljao o susretu s Atleticom u Ligi prvaka, rekao da nitko nije “zajamčeno” u momčadi, ali je to obrazložio tako da je jasno da izostavljanje njegova kapetana nije u njegovim planovima.
Ipak, United se mora početi popravljati, a to znači da se Fernandes mora popraviti jednako tako.
“On je vrhunski igrač, Bruno”, rekao je Carrick.
“Ponekad vam stvari jednostavno ne idu. Ponekad prođete kroz takvo razdoblje.
Ali on je za ovaj klub učinio nevjerojatne stvari i učinit će i u budućnosti, o tome nema sumnje.”